目前，随着社会对节能、环保意识的愈发增强，低能耗、低污染已然成为衡量产品优劣的指标之一。全球汽车产量以及保有量的与日俱增，由此所产生的日益增加的燃油消耗、尾气污染等问题急需人们去解决。
另外，我国新颁布的《节能与新能源汽车产业发展规划（2012-2020 年）》明确要求各个车企应该发展绿色汽车工业。因此，实现新能源汽车产品节能、减排的目标，发展绿色汽车工业已成未来必然趋势。汽车轻量化是其实现节能、减排目标的有效途径之一，故注塑行业在新能源
汽车塑胶注塑件领域是一片蓝海。
研究表明，燃油汽车的自重每降低 0.1t，其每百公里燃油消耗可减少 0.8L， 同时减少 CO2、NOX 等污染气体排放量约 2.5g 。因此，为实现汽车节能减排目标，助力发展绿色汽车工业，各大品牌汽车生厂商愈来愈重视汽车产品的轻量化效果。与此同时，在汽车轻量化的研发进程中，塑料因其所具有的质轻、性能优良、耐腐蚀和易成形加工等优点，愈来愈受到汽 车研发者的重视、利用，汽车“以塑代钢”在汽车领域被广泛应用。
何为以塑代钢
塑料通常是对经过加聚反应、缩聚反应后聚合形成的高分子化合物的泛指。相比较于钢材等金属材料，塑料的密度很低，普通塑料密度在 0.2～1.2g/cm3 范围内，纤维增强型塑料的密度一般不大于 2.5g/cm3 。基于塑料本身的理化特性，可以将塑料分为热塑性塑料和热固性塑料。
同时结合部分汽车内外饰件“以塑代钢”的对照表来看，汽车饰件过去大多都以钢材等金属材质加工而成，而随着塑料领域的发展壮大，钢材等金属已经被塑料所取代。并且，塑料饰件在实现其轻量化目标的同时，饰件的强度、刚度等性能均得以提升。所以，从目前的汽车匹配产品的选取材料上来看，不仅仅是外部装饰件还是内部装饰件，以及其功能与结构件都可以看到塑料的身影。
相关数据调查表明：目前，国外发达国家汽车整车产品的塑料使用重量平均达到 320kg，约占汽车整车总质量的 30%左右。另外，我国汽车整车产品的塑料使用重量大约占汽车整车总质量的 24%左右。
其中，在汽车使用的塑料上，通用塑料（例如 PP、PE、PVC、ABS 等）的使用率大约占到 60%，其次是工程塑料（例如 PA、PC、PBT 等）的使用率大约占到 18%。因此，对于现代汽车而言，无论是汽车的内饰、外饰，还是汽车的功能结构件，有相当大一部分已经开始应用塑料制件代替钢材制件，即汽车领域内“以塑代钢”的趋势盛行。
那么，“以塑代钢”在汽车领域有哪些应用呢？
首先就是汽车水箱支架。传统汽车水箱支架大多是用钢材、铝合金等金属作为生产材料制作而成，然而，传统汽车水箱支架在使用过程中，随着时间的推移和工作环境的连续性变化影响，极容易发生老化现象，严重影响了产品的 使用性能。
目前，复合材料聚丙烯-玻璃纤维材料，被很多汽车饰件公司选用来作为代替钢材、铝合金等金属材料用于汽车水箱支架产品的生产，并在市场中的占有率逐日增加，已呈现出该领域的“以塑代钢”化发展。
除此以外还有汽车保险杠。 传统汽车保险杠大多是用钢板等金属材料制造而成，由于其长期暴露于空气和雨水中，极易发生腐蚀、生锈现象，丧失对汽车的保护功能。随着汽车轻量化和改性塑料技术的发展，汽车前后保险杠目前已被改性聚丙烯等塑料或者热塑性弹体材料所取代，同时有效解决了传统汽车保险杠所存在的腐蚀、生锈的缺陷问题和提升了其抗冲击性能。据统计，塑料保险杠目前已占世界汽车保险杠用料的 90%以上。
以目前的形势来看，汽车部件使用塑料正朝着轻量化、材料统合及环境友好等方向发展，通过采取“以塑代钢”、“以轻代重”等措施，更多更轻质的塑料材料得到了广泛的应用。汽车领域内塑料材料正在逐步地、越来越多地替代金属材料。而且，随着塑性材料领域的发展与进步，塑性材料的综合性能越来越优于以往金属材料。这种新变化配合着汽车轻量化及节能环保进程的推进，汽车塑料化的程度必然将逐渐提高。
