热流道是通过加热的办法来保证流道和浇口的塑料保持熔融状态。由于在流道附近或中心设有加热棒和加热圈，从注塑机喷嘴出口到浇口的整个流道都处于高温状态，使流道中的塑料保持熔融，停机后一般不需要打开流道取出凝料，再开机时只需加热流道到所需温度即可。因此，热流道工艺有时称为热集流管系统，或者称为无流道模塑。

在注塑加工中，热流道与模具配合使用，并扮演着非常重要的角色。例如，在超薄件的注塑生产中（如手机电池盖），通过使用热流道能够很轻松地生产出高精度、高质量的产品；对于流动性差的注塑原料（如LCP），通过使用热流道能明显改善原料的流动性，保证注塑生产顺利进行；对于一些大型注塑件，如汽车的保险杠和门板、电视机后壳、空调外壳等，通过使用热流道，使非常困难的注塑成型变得相对简单化。

在多型腔的模具注塑中，缺乏热流道根本就无法成型。可以说，热流道是保证流道平衡的最好技术。由于塑胶在流道里存在剪切力，无论模具具有多合理的几何平衡，所成型出来的产品重量也很难一致，特别是对于多型腔的模具而言，如果不使用热流道，所成型出来的产品的外侧就会比内侧轻。

对于塑料加工商来说，只要有一定批量的注塑生产，使用热流道是相当经济的。这是因为，热流道帮助企业在注塑生产中消灭了水口。多数情况下，水口不可能被回用。有时，水口的重量与产品的重量几乎差不多，如果采用传统的水口注塑方式，就意味着所浪费掉的原料与产品所使用的原料一样多。以此推算，使用热流道后，可以节约30% ～50%的原料。